A medida que se acerca a Arashiyama, en Kioto, se va observando la desaparición de las vistas planas en las cordilleras montañosas. A principios de los años 700-1100, los nobles ricos viajaban a Arashiyama para disfrutar de su paisaje natural y escapar de la ciudad. Todavía la gente lo sigue haciendo, pero ahora este lugar es para todos.
La palabra Arashiyama se traduce en montaña de las tormentas. Las montañas están cubiertas de frondosos árboles y por eso lucen un poco oscuras, dándoles su nombre intimidante. Desde lo alto del río Ōi, se recrea un paisaje pintoresco mientras se conduce por la vía.
El bosque de bambú (chikurin no michi) es uno de los sitios turísticos más populares de Kioto junto con el santuario Fushimi Inari y el templo Kinkakuji. Son unas panorámicas visuales maravillosas. La mayoría de los bambúes tienen una altura de 5 a 10 metros, algunos alcanzan hasta 20. Tiene un sendero de, aproximadamente, 200 metros de largo que atraviesa el bosque donde los visitantes pueden disfrutar de un agradable paseo.
El sendero se encuentra entre el templo Tenryuji y el jardín Okouchi Sanso, que también son atracciones turísticas populares. Diferentes partes del camino se desvían dando acceso a lugares de interés que se encuentran dentro del bosque.
Dentro del bosque de bambú, se encuentra el santuario Nonomiya. En este pequeño recinto shintoista, las princesas imperiales solteras solían viajar para purificarse antes de su matrimonio.
Las deidades ahí consagradas son:
Nonomiya Okami (Dios de la salud y la sabiduría), Shirafuku Inari Daimmyojin (Dios de la concepción, parto suave y negocios prósperos), Shiramine Benzaiten y, lo más importante para las personas solteras, Nonomiya Daikokuten (Dios para el emparejamiento).
El templo Tenryuji y el santuario Nonomiya sirven para marcar cada extremo del camino.
Cada diciembre, el festival Hanatoro se lleva a cabo en varios lugares de Arashiyama, incluidos el bosque de bambú. Durante el festival se realiza la iluminación de los bambúes.
Aunque es la belleza del bambú lo que atrae a las masas, su sonido distintivo también se ha convertido en una atracción.
Hace unos años, el Ministerio del Medio Ambiente incluyó el bosque de bambú en su lista de 100 paisajes sonoros de Japón, una selección de ruidos cotidianos destinados a alentar a los lugareños a detenerse y disfrutar de la música de la naturaleza.
Otra atracción del lugar, es realizar un recorrido en bote por el río Hozu que fluye a través del valle boscoso hacia la zona urbana de Kioto. Alternativamente, puede disfrutar de las vistas del valle desde el tren Sagano y puede alquilar una bicicleta en el distrito.
Arashiyama es particularmente hermoso y visitado durante la temporada de cerezos en flor y hojas de otoño. Para disfrutar de la mejor experiencia es conveniente salir temprano por la mañana o por la noche.
La belleza natural y la espiritualidad de Kioto se pueden sentir en la hermosa zona de Arashiyama.
