La tradición de preparar comidas convenientemente empacadas se remonta a finales del período Kamakura (1185 a 1333). Época en que el arroz seco fue preparado para ser comido fuera de casa.
El hábito, con el tiempo, se extendió a la alta sociedad.
Se convirtió en una comida valiosa para los viajeros durante el período Edo. Más importante aún, se transformó en una necesidad para excursiones al aire libre, meriendas y teatros, ya que las obras solían durar varias horas.
La caja se divide en compartimientos porque puede contener varios platos. Por ejemplo:
-Umeboshi: Ciruelas japonesas agrias.
-Ensalada: Las verduras y ensaladas, a menudo, se eligen de acuerdo a la temporada.
-Tamagoyaki: una dulce tortilla de huevo enrollada.
-Agemono: los alimentos fritos incluyen karaage de pollo, tempura, croquetas y pasteles de pescado frito.
-Tonkatsu: Chuleta frita de cerdo.
-Pescado a la parrilla: caballa, salmón o anguila.
-Nimono: pescado, carne o verduras preparadas a fuego lento.
-Carne de res: Gyudon, una capa de carne de res servida sobre una cama de arroz.
-Sushi: es un alimento básico, típicamente son a base de marisco crudo servido sobre una bola de arroz prensada.
-Ekiben: Un bento que se vende en estaciones de tren.
-Makunouchi bento: El estilo tradicional de bento que se servía en el teatro. Contiene varios platos: arroz, carne, pescado, huevo, ciruela, verduras.
-Hinomaru bento: se asemeja a la bandera japonesa con una ciruela en el centro del arroz. Los bentos pueden ser de gran ayuda durante el viaje debido a la conveniencia, costo y facilidad de compra. El precio de los bentos varía entre 500 y 1000 yenes dependiendo de los ingredientes que contiene y dónde se compra.
Hay ciertas tiendas que venden bentos hasta en 300 yenes y, los supermercados por la noche, normalmente reducen los precios de los bentos restantes a casi la mitad.
Algunas de las tiendas donde se puede comprar bento, son:
-Tenya: Tenya dispone una amplia selección de platos económicos de tempura (pescado y verduras fritas).
-Hotto Motto: una gran tienda de bento, que ofrece todo tipo de comida.
-Cualquier tienda de conveniencia: la mayoría de los tipos de comida japonesa están incluidos, desde curry hasta fideos.
-Supermercados: casi todos tienen una sección designada de bentos con precios accesibles.
-Origin Bento: muchos artículos solo cuestan 390 yenes, y, a menudo, tienen descuentos especiales. La mayoría son cajas de bento a base de arroz.
El sabor del bento es realmente delicioso y por su gran variedad, el cliente puede elegir el que contenga los ingredientes que más le gusten.
El bento forma parte esencial del día a día de la sociedad japonesa. Durante el viaje se recomienda, altamente, la experiencia de saborear un bento.