También conocida como la «ciudad del agua», Matsue se sitúa en el lugar donde confluye la laguna Nakaumi y el lago Shinji.
Matsue es una antigua ciudad feudal, capital de la provincia de Izumo (la actual Prefectura de Shimane), un verdadero tesoro cuyos bienes culturales y lugares históricos se encuentran estrechamente relacionados con los mitos y las leyendas del antigüedad de Japón.
La ciudad también es conocida por los extranjeros y los estudiantes ingleses por ser el lugar donde vivió Lafcadio Hearn (1850-1904), autor de numerosos libros sobre Japón y uno de los primeros extranjeros en naturalizarse, al adoptar el nombre de Yakumo Koizumi.