El templo fue construido originalmente en 998 como un chalet rural de Fujiwara no Michinaga, uno de los miembros más poderosos del clan Fujiwara.
En 1052 fue reconvertido como templo budista por Fujiwara no Yorimichi.
La estructura más importante del templo es el Salón del Fénix (鳳凰堂 Hōō-dō?), construido en 1053 y es la única estructura original que queda en pie, ya que el resto de las estructuras fueron destruidas tras un incendio provocado por la guerra civil en 1336.
En 1052 fue reconvertido como templo budista por Fujiwara no Yorimichi.
La estructura más importante del templo es el Salón del Fénix (鳳凰堂 Hōō-dō?), construido en 1053 y es la única estructura original que queda en pie, ya que el resto de las estructuras fueron destruidas tras un incendio provocado por la guerra civil en 1336.
Tanto el Salón del Fénix, como una estatua de un Buda Amida hecha de madera de ciprés japonés y cubierto en oro, una serie de 52 bodhisattvas hechas de madera, una serie de 14 pinturas raigō hechos en las puertas del templo y otros objetos, son considerados como Tesoros Nacionales.
La imagen del templo aparece en la moneda de 10 yenes y en el billete de 10.000 yenes.
En 1994 la Unesco nombró el templo como Patrimonio de la Humanidad dentro de los monumentos históricos de la antigua Kioto.